Partenza da Milano Malpensa per Bombay con voli di linea. Pasti in volo.
Arrivo in serata e trasferimento in hotel. Pernottamento.
 

Prima colazione ed intero giorno dedicato alle visite. Condizioni meteorologiche permettendo, partenza in battello per la visita dell'isola di Elefanta dove si trovano quattro bellissimi templi scavati nella roccia dedicati a Shiva, una fra le tre raffigurazioni principali della divinità induiste che sono Brahama, il dio creatore, Visnu, il dio conservatore e Shiva il dio distruttore e riproduttore. Ognuna di queste divinità ha una consorte o aspetto femminile in contrapposizione che si manifestano diversamente con simboli e sembianze. In questo modo si crea il pantheon induista che consiste in oltre 330 milioni di divinità e demoni. I templi si raggiungono salendo una scalinata abbastanza impegnativa. Dopo la seconda colazione visita della città. A Bombay o Mumbai tutto è un fermento di vita, e le divisioni di lingue e di caste nulla tolgono alla sua unità. La città è varia e vivace, spaziosa e contraddittoria: dai grandi complessi industriali e residenziali alle misere capanne di giunchi dove vive un'umanità spesso ignuda per l'estrema miseria. Tra i tanti elementi che compongono questa enorme città portuale ricordiamo la zona vittoriana con la torre dell'Orologio e la Porta dell'India, grande arco di trionfo costruito nel 1911 in basalto giallo, oggi riferimento e ritrovo per gli abitanti di Bombay. E ancora il tempio jainista, le torri del silenzio sulla collina di Malabar e il museo del Mahatma Gandhi ospitato nella casa dove risiedeva quand'era ospite a Bombay. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione, in tarda mattinata trasferimento in aeroporto e partenza per Goa. Dopo la seconda colazione visita della vecchia Goa, l'antica e fiorente enclave portoghese che negli anni sessanta fu il paradiso degli hippies di tutto il mondo. Oggi questa realtà è del tutto marginale; Goa è frequentata in modo eterogeneo dal turismo internazionale che premia la bellezza delle sue spiagge e la cultura della sua gente. Vi si trovano maestose chiese in stile coloniale del XVI secolo alcune divenute musei. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione e partenza molto presto per Badami, nel Karnataka, distante 284 Km. La distanza si percorre in circa otto ore in quanto la strada attraversa in parte la catena dei monti Gati occidentali. Seconda colazione in corso di viaggio. Giunti a Badami ci si trova di fronte ad un'autentica meraviglia: salendo una scalinata che porta ad una terrazza a metà costa si susseguono una serie di grotte prospicienti un piccolo lago verde artificiale. Queste 5 grotte di epoca Chalukya (600 d.C.), scavate nella parete rocciosa che si affacciano sul lago, erano i luoghi di meditazione e di culto dei seguaci di Shiva e di Visnu. È piacevole camminare nel vecchio quartiere di case bianche arrivando dall'altro lato del bacino dove ci sono altri templi e piccole grotte nascoste. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione e partenza per la visita di Pattadakal, città regale dei Chalukya dove visitiamo stupendi templi indu con sculture che narrano episodi tratti dal Ramayana e dal Mahabharata, le famose epopee indiane. Proseguimento con la visita di Aihole, dove si trovano bellissimi templi primitivi ed originali dal punto di vista artistico, posizionati abbastanza distanti l'uno dall'altro. Ad Aihole si trova probabilmente l'unico tempio a pianta ovale il cui significato non è ancor oggi ben documentato. Seconda colazione in corso di viaggio. Arrivo ad Hospet dopo aver percorso circa 190 Km (tre ore). Cena e pernottamento.
 

Prima colazione e intero giorno dedicato alla visita delle immense rovine di Hampi o Vijayanagar, (città della vittoria in indi), capitale dell'impero omonimo, fondata nel 1336 come fortezza dai principi Harihara e Bukka. La città sorgeva sulla riva destra del fiume Tungabhadra nei pressi dell'odierno villaggio di Hampi. Si sviluppò presto a capitale di un grande regno che si estendeva su tutta l'India meridionale e divenne un vero e proprio baluardo per la difesa del sud dalle invasioni musulmane, ma infine abbandonata, devastata e saccheggiata nel 1565 all'arrivo dei sultani Moghul dall'India centrale. La battaglia decisiva di Talikota fu inesorabile nonostante il poderoso esercito di Vijayanagar e la presenza di 500 elefanti. Ebbero la meglio i Moghul coalizzati da tutta l'India centrale contro l'ultimo avversario indu che ostacolava la loro espansione. La vastità delle rovine ciclopiche, fra i massi tondeggianti è grandiosa e testimonia della potenza e dello splendore del regno che toccò l'apice sotto Krishna Deva Raya (1509-1529). Le rovine religiose e civili sono fra le più importanti ed esplicative della storia dell'India meridionale, oggi estese complessivamente su un'area di 33 Kmq con sette cinta di mura ancora erette. Nel periodo d'oro Hampi era una ricca città sulla via delle spezie e del commercio del cotone e i viaggiatori portoghesi dell'epoca ci raccontano dell'atmosfera mistica, elegante e un po' ultraterrena che ancora permane. Seconda colazione in corso di visita. Rientro a Hospet. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione e partenza per Chikkamagalur che dista circa 300 Km, punto di transito per splendide visite nei dintorni. La distanza si percorre in otto ore. Seconda colazione al sacco. Si attraversa una regione ricca di vegetazione dove la vita scorre lentamente, al ritmo delle cerimonie religiose, delle arti semplici e insegnate dalla natura. Arrivo al tramonto. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione e partenza per la visita di Belur e Halebid, nel cuore dell'India del sud, dove vi sono i templi stellari (filosofia cosmica) più grandi del periodo medievale. Si chiamano così dalla forma della loro pianta, il cui significato deriva dalla filosofia cosmica: "Nello stadio primitivo, l'universo era una massa fluida. Il "punto" di quella massa fluida, si manifestò attraverso la forza sovrana del tapas (potenzialità); da questo derivò il desiderio, inteso come impulso alla creazione, che fu il primo seme dello spirito. Quando gli dei "Lo" videro, lo afferrarono, lo schiacciarono al suolo con il volto in giù, e prese la forma di una stella". Qui si affermarono gli Hoysala, in partenza vassalli dei Chalukya e poi potenza indipendente dal 1190. Questi templi sono ricchi di decorazioni statuarie, sebbene l'idolatria non sia prerogativa della filosofia indu. Di fatto, l'induismo rivela un carattere monoteista: il dio è unico, sommo e panteistico ma, per soccorrere il mondo, assume diverse sembianze, anche umane. Dopo la seconda colazione, proseguendo il viaggio verso Mysore si trova uno dei più incredibili e mastodontici luoghi di culto jainisti: Sravanabenagola. Arrampicandosi sulla roccia levigata della montagna si giunge nel luogo di culto dove esiste l'enorme statua monolitica di Gomateshvara il "monaco in cima alla collina", vestito solo di cielo (setta dei Jainisti di Gambara). La salita è alquanto impegnativa ma l'esperienza è senz'altro valevole. I jainisti si distinguono nel mosaico delle sette indu per il loro rigore e la loro intransigenza. Affermano che la salvezza definitiva dell'anima si ottiene con una disciplina morale austera, l'ascetismo e la mortificazione. Non si deve nuocere ad alcun essere vivente, tanto che molti jainisti indossano una mascherina per proteggere le forme viventi più microscopiche, non si deve mentire o nutrire desideri eccessivi. L'ascetismo, giungendo fino al digiuno continuato, può portare alla morte ottenendo così la liberazione e la beatitudine eterna. Essi erano inizialmente molto numerosi tanto che il loro ultimo profeta che visse cinque secoli prima di Cristo, lasciò oltre 400.000 discepoli. Oggi sono una minoranza che vive soprattutto nel Gujarat, nel Rajasthan e nel Karnataka. Proseguimento per Mysore. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione e partenza per la visita di Somnathpur che si trova 33 km a est di Mysore e che si raggiunge in circa un'ora. Vi si trova lo splendido tempio stellare di Sri Channakeshara costruito nel periodo di massimo splendore dei sovrani Hoysala che è quello più completo e meglio conservato. Le sculture in pietra raffigurano episodi del Ramayana, del Mahabharata e del Bhagavad Gita (episodio all'interno del Mahabharata). Gli Hoysala governarono in questa parte dell'India tra l'XI e il XIII secolo ottenendo autonomia dai più potenti Chalukya. Si distinsero per le capacità artistiche che si estrinsecavano in templi raffinati ed armoniosi che combinano elementi jainisti a quelli tipicamente indu. Rientrando a Mysore sosta per la visita del tempio in stile dravidico sulla sommità della collina Chamundi. Dal tempio, che si può osservare anche dall'interno lasciandovi un'offerta floreale, la vista è particolarmente suggestiva. A circa metà del percorso verso la base della collina si trova una grande statua monolitica dedicata al toro Nandi, veicolo di Shiva. Arrivo a Mysore per la seconda colazione e visita di questa città dei maharaja e degli impressionanti palazzi i cui ambienti sono permeati da fragranze penetranti e seducenti. In particolare visita dello sfarzoso palazzo del Maharaja in stile indo-saraceno. A Mysore si producono, oltre ai mobili, ai begli oggetti di legno di sandalo e ai meravigliosi tessuti i famosi bastoncini d'incenso fatti a mano uno per uno ed esportati in tutto il mondo. Suggeriamo una sosta al mercato Devaraja, ricco di fiori e profumi e ricordiamo l'interessante galleria d'arte. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione, continuazione delle visite. Seconda colazione. Nel primo pomeriggio, trasferimento alla stazione ferroviaria e partenza per Madras, nel Tamil Nadu, dove si giunge dopo circa sette ore di viaggio. Arrivo a Madras. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione e partenza per Mahabalipuram, località sul mare a circa 70 Km a sud di Madras, con templi costruiti sulla spiaggia di epoca Pallava. Da non perdere è il rilievo rupestre detto il Pentimento di Arjuna dove la mitica discesa dal Cielo del Sacro Gange è scolpita con toni drammatici. In questo periodo tutti i santuari e i templi rupestri erano per lo più dedicati al culto fallico di Shiva. Le rocce erratiche erano svuotate e scolpite secondo lo schema architettonico tipico dell'arte Gupta con colonne a fusto curiosamente lavorate. In seguito lo schema si andò complicando. Dopo la seconda colazione proseguimento per Kanchipuram, una delle sette città sante dell'Induismo, dove si giunge dopo circa due ore. Qui si visitano alcuni templi spettacolari con i gopuram (torre piramidale) che svettano ovunque sulla città. Rientro a Madras, cena e pernottamento.