Pensione completa. Intero giorno dedicato al completamento delle visite di altre infinite testimonianze dell'abilità scultorea dei Khmer. L'infaticabile attività costruttiva del re Yayavarman VII diede origine al Ta Prohm, eretto nel 1186. Chiuso da una cinta esterna lunga un chilometro e larga 600 metri con porte d'accesso dominate da torri con i volti del Buddha, più che un tempio è un insieme di gallerie, di sale, di cappelle a costituire un immenso monastero buddista. Alcuni documenti attestano che nel tempio soggiornavano 79.000 persone che traevano sostentamento dal possesso di 3100 villaggi che il sovrano aveva dedicato al tempio stesso. Il Ta Prohm è l'unico tempio della zona visitabile che è stato lasciato così come apparve ai primi esploratori francesi del 19° secolo, con i monumenti imponenti coperti dalle radici gigantesche di alberi secolari. Ed ancora il Ta Keo raffigurante un colossale mandala tridimensionale e molti altri templi induisti e buddisti, pagode, vasche, piazze e terrazze i cui nomi assumeranno importanza solo dopo averli visitati.
 

Prima colazione e mattino libero. Trasferimento in aeroporto e partenza per Yangon, via Bangkok. Seconda colazione in volo. Arrivo nella capitale del Myanmar e trasferimento in hotel. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione ed intero giorno dedicato alla visita della città. Sappiamo che i Birmani erano soliti lavorare non più dell'indispensabile rifiutandosi di coltivare maggiori quantità del riso necessario al loro sostentamento. Ovviamente i colonizzatori inglesi, che invece avevano ben altre necessità legate allo sfruttamento di un terreno così fertile, avendo assoldato coloni indiani più attivi delle popolazioni locali, si trovarono ben presto nella condizione d'aver bisogno di un porto sul mare per l'esportazione. Così un piccolo villaggio di pescatori diventò una grande città portuale, oggi capitale del Paese. In tutta la città regna un "quasi silenzio" nonostante la presenza di innumerevoli gruppi che periodicamente espongono le loro volontà e le loro rivalità. La visita include il museo nazionale che custodisce, oltre ad altri oggetti preziosi, il famoso Trono del Leone utilizzato dai re birmani fino alla colonizzazione britannica (1826-1947) e che gli Inglesi restituirono al Paese nel 1964; la pagoda Sule con lo stupa d'oro ottagonale al cui interno si trova una reliquia del Buddha storico; la pagoda Botataung con il suo tipico zedi cavo che contiene innumerevoli reliquie ed infine il grande Buddha reclinato (Chaukhtatgy), custodito in un grande capannone. Seconda colazione in ristorante locale. Ed ancora visita della grande e meravigliosa pagoda Shwedagon che lo zelo buddista ha fatto erigere con la cupola tutta d'oro, che vale oltre 200 miliardi e visibile da ogni punto della città. Oltre al valore intrinseco dell'opera vale l'atmosfera mistica del luogo, tintinnante, odorosa di mango e incenso, corollata da mille fiori delicati. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione, trasferimento in aeroporto e partenza per Mandaly. Arrivo ed inizio delle visite. Partenza per Amarapura, antica capitale sulla costa orientale del fiume Irrawaddy a pochi Km da Mandalay. Vi si visita il più grande monastero del Paese, il Mahagandhayon. Qui si può fare una esperienza davvero particolare, fra oltre 700 monaci-bambini e monaci-adulti amichevoli e ospitali. Le acque poco profonde di un lago che durante la stagione secca si prosciuga, sono attraversate da un vecchio ponte pedonale tutto in legno di tek chiamato U Bein. Vi si sosta per un breve ristoro. Avvicinandoci alle colline di Sagaing che si trovano sulla sponda occidentale del fiume, si osservano dall'alto i resti di palazzi, di belle e numerose pagode in un insieme spettacolare e ameno. Anche questa città, come Amarapura e Ava, fu per periodi alterni capitale dei potenti regni birmani (1300-1700). Con l'ausilio di una barca a motore si giunge ad Ava, antica capitale come Sagaing. Si trova su una piccola isola in mezzo al fiume e la visita della zona interna alle antiche mura si effettua con tipici calessi. Seconda colazione e rientro a Mandalay. Visita quindi della pagoda Mahamuni con la grande statua bronzea ricoperta d'oro del Buddha proveniente da Mrauk U e della pagoda Kuthodaw dove si trovano 730 lastre di marmo poste ognuna su un piccolo stupa e incise con iscrizioni relative alle regole buddiste. Quindi visita del monastero ligneo Shwenandaw che in passato faceva parte dello stesso comprensorio ed al tramonto salita alla collina di Mandalay, alta 239 metri. Disseminati ai fianchi della stessa, piccoli templi e scalinate coperte, dove una moltitudine colorata di monaci, astrologi, venditori ambulanti pregano, mercanteggiano, divinano. Vicino alla sommità si trova una particolare statua del Buddha, unica al mondo per il suo mudra (posizione simbolica delle mani). Cena e pernottamento.
 

Prima colazione e con una breve navigazione sul fiume Irrawaddy arrivo a Mingun, un piccolo villaggio sulla riva occidentale dove si trovano fondamenta di una grande pagoda rimasta incompiuta, una campana in bronzo di dimensioni colossali intorno alla quale vive una sorridente e varia umanità, la bianca pagoda Myatheindan con sette terrazze concentriche, una casa buddista che ospita gli anziani dove l'atmosfera è serena e dove vi possono essere incontri memorabili e toccanti. Rientro a Mandalay per la seconda colazione. Nel tardo pomeriggio trasferimento in aeroporto e partenza per Pagan. Cena e pernottamento..
 

Prima colazione ed intero giorno dedicato alle visite. Pagan è un centro monumentale, antica capitale del regno omonimo fondato all'inizio dell'era cristiana. I monumenti sono circa 500 e quasi esclusivamente sacri dove l'architettura tipicamente birmana fortemente individualizzata esplode in una vasta sequela ben armonizzata con altre costruzioni di stile singalese ed indiano. L'insieme è sorprendente, con una profusione di pinnacoli decorativi che si innalzano nell'arco di venti Km. Il fervore religioso che ha prodotto questo immenso complesso sacro fa intuire l'antico splendore di questa capitale che visse il suo periodo d'oro sotto Anawrahta, il sovrano che vi regnò dal 1044 al 1077. Certo oggi rimangono solo i monumenti sacri costruiti in pietra, seppure così innumerevoli: il resto della città non esiste più perché gli edifici erano costruiti con il materiale delle foreste, tek, palissandro, sandalo e bambù. La città fu abbandonata improvvisamente alla fine del 1200, forse a causa di un terremoto o per paura delle invasioni dalla Cina. Oggi intorno ai templi ed alle pagode vivono solo pochi contadini che coltivano il terreno e poco distanti dalle rovine gli abitanti della nuova Bagan, poveramente industriosi. Si possono acquistare lacche e terraglie che sono i prodotti tipici da sempre. Si legge sul periodico di orientamento "Carte": "Dall'alto, prima di allontanare lo sguardo sulla vasta pianura dove otto secoli fa vivevano centinaia di migliaia di persone, si nota a poca distanza una piccola graziosa costruzione bianca detta 'zedi del computo', così chiamata forse perché edificata utilizzando un mattone su ogni diecimila di quelli usati per elevare il Thatbyinnyu Pahto. Qui sopra occorre dimenticare i tanti tramonti a cui si è assistito, non guardare, come si è sempre tentati di fare, l'ultimo spicchio di sole che si immerge nell'orizzonte con quel senso di velata malinconia che ci prende ad ogni scomparsa del sole, quasi che si perda definitivamente qualcosa. Osservare, invece del sole che va via, ciò che resta: sagome prima sempre più rosate e poi evanescenti, contorni confusi con altre forme, cumuli, mattoni sovrapposti. Gioielli architettonici che i colori e le luci del tramonto e dell'imbrunire trasformano in innumerevoli sagome come di enormi termitai. Ovunque si guardi emergono 'zedi e pahto', alcuni si elevano orgogliosi con i loro pinnacoli per decine di metri, altri sono modesti ma indispensabili elementi di questa fastosa, eccessiva scena. Tutto memoria e presente di una religiosità che ha lasciato segni materiali di una devozione che non ha eguali, neppure in luoghi molto più noti e visitati come Roma, Gerusalemme, Varanasi, Mecca.... Nella piana sottostante tra cespugli, arido terreno e alberi, emergono edifici in mattoni rossi e alcune guglie bianche. L'effetto cromatico è molto coinvolgente: il verde degli arbusti, gli alberi, l'ocra, il dorato dei templi, il rosso della maggior parte delle costruzioni, il raro bianco che il raffinato pittore per oltre due secoli ha dipinto su questa pianura. L'ha arricchita di mattoni cotti in forno, rivestiti di intonaco e decorati con rilievi a stucco, dipinti murali, mattonelle invetriate, sculture in bronzo e tek, iscrizioni. Stupa, senza spazi interni, a volte a forma di bulbo che si dice contengano reliquie del Buddha; 'pahto', accessibili all'interno, con immagini dell'Illuminato; 'gu e ku' templi di piccole dimensioni". Seconda colazione, cena e pernottamento.
 

Prima colazione e visita dei monumenti di Minnanthu, a sud-est di Pagan che sono da poco accessibili. Molti di questi monumenti contengono affreschi di pregevole fattura con evidenti influenze della cultura cinese, tibetana e indiana. Seconda colazione. Nel tardo pomeriggio trasferimento in aeroporto quindi partenza per Yangon. Cena e pernottamento.
 

Estensione al mare a Ngapali