Prima colazione e partenza per la visita di Pasargad (130 Km) luogo che, secondo la tradizione, Ciro II il Grande (559-530 a.C.) avrebbe scelto per costruirvi la sua capitale, in ricordo della vittoria che aveva riportato su Astiage, re dei Medi, che gli permise di rendere la Media una satrapia del regno persiano. Una seconda ipotesi può far semplicemente pensare che nella sua marcia di conquista verso est il re abbia considerato che questa località fosse abbastanza distante dai suoi vicini più agguerriti (Medi ed Assiri). In ogni caso Pasargad non rimase per lungo tempo sede del trono achemenide poiché alla morte di Cambise II (521 a.C.), il successore Dario, che apparteneva ad un ramo collaterale della famiglia, spostò la capitale da Pasargad a Persepoli. La successione dei monumenti di Pasargad occupa una superficie molto estesa a causa della lontananza di un monumento dall'altro e l'insieme può essere ricostruito soltanto con una veduta aerea. La visita alla tomba di Ciro è particolarmente interessante soprattutto per la sua originalità non riconducibile alla classica arte achemenide. Da lontano ha l'aspetto di un grande sarcofago poggiato su un piedistallo piramidale; in effetti si tratta di una camera funeraria con frontone triangolare che si eleva su un basamento con sei gradoni arretrati fatto di enormi blocchi di pietra. La visione di questo monumento tombale incute un senso di triste reverenza: la tomba di Ciro, spoglia di ogni fregio, maestosa nella sua semplice essenzialità, si eleva sola, abbandonata e desolata in una piana immensa. Rimane la memoria ancora rafforzata di un grande uomo, unto da Dio (Is 44 ss) che non solo permise agli Ebrei di ritornare in Palestina, ma dimostrò di essere in ogni occasione un grande stratega, un innovatore, un re mite, magnanimo e tollerante. La sua storia ci è narrata con precisione dalle iscrizioni cuneiformi babilonesi. Prima di essere profanata, la camera sepolcrale era chiusa da una porta di pietra e, a quanto si dice, le spoglie di Ciro riposavano in un sarcofago d'oro. Ritornando verso Shiraz sosta a Naqch e Rustam dove, ad una ventina di metri da terra sono scavate le tombe rupestri di quattro re achemenidi e per l'esattezza (da destra a sinistra) Dario II (425-405), Dario I (521-485), Serse I (485-465), e Artaserse I (465-424). Qui i successori di Ciro preferirono scavare le loro tombe, forse tentando di imitare gli ipogei egiziani, riducendo lo spazio interno agli elementi più essenziali che sono un vestibolo ed una sala non decorata. In contrapposizione arricchirono la parete rocciosa esterna con rilievi monumentali eseguiti ad una certa altezza da terra. Al di sotto di questa necropoli achemenide si vedono otto rilievi rupestri che celebrano la gloria dell'impero sasanide. Il più famoso ed interessante di questi rilievi è quello che mostra la scena dell'investitura di Ardashir I (224-241), fondatore della dinastia e sovrano di un impero che si estendeva dall'Eufrate fino all'Afghanistan. Le cerimonie religiose che un tempo si svolgevano in questa località sono rievocate da due altari del fuoco di epoca sasanide a forma piramidale e dal tempio del fuoco (Kabah-i-zardust) situato di fronte alle tombe achemenidi della stessa epoca. Proseguimento per Persepoli e seconda colazione in ristorante locale. Al tempo degli Achemenidi Persepoli doveva servire a dare una grandiosa immagine dell'impero. È qui infatti che principi e governatori venivano a rendere omaggio al re dei re, portandogli i loro doni in segno di buon auspicio. Questa consuetudine, ripetuta ogni anno, non era una semplice esazione di tributi, ma era soprattutto l'opportunità per dar vita a cerimonie e festeggiamenti, per i quali Dario (521-486), che estese il dominio dei Persiani fino ai confini dell'India, volle un palcoscenico pari al suo prestigio. Gli artisti impegnati nella costruzione degli splendidi edifici della città venivano dai più lontani confini imperiali, tanto che la fama del fasto e delle grandiosità persiane giunse a rappresentare, soprattutto per i Greci di Alessandro che poi distrussero la città, il simbolo di lusso più grandioso del mondo. Esaminando i bassorilievi del palazzo di Persepoli ed osservando gli antichi costumi ancora in uso presso le tribù della regione, gli archeologi hanno potuto ricostruire quale poteva essere lo svolgimento delle sontuose feste organizzate in quei tempi lontani. Un'amplissima scalinata dava l'accesso all'unica porta della città, costruita da Serse, che le aveva dato il nome di "Porta di tutti i Popoli". I visitatori stranieri, oltrepassati i tori alati androcefali in pietra che, secondo lo stile assiro, proteggevano la porta, si trovavano di fronte ad una immensa spianata sulla quale si innalzavano, orientate verso sud, due grandiose sale ipostile dette "la sala delle udienze" e "la sala delle 100 colonne". Quest'ultima fu edificata come la sala d'onore dell'esercito, luogo di riunione dei cosiddetti "immortali". Nella zona meridionale della grande spianata una maestosa scalinata conduceva alle residenze reali (palazzo residenziale di Dario I, residenza di Serse, sale del consiglio, harem, magazzino ed armerie reali). L'eredità achemenide, sotto altre forme, viene riaffermata come abbiamo detto anche fisicamente dall'impero sasanide che difenderà i lasciti dell'antichità fino all'assalto ed alla vittoria dell'Islam. La dinastia sasanide (226-640 d.C.) ebbe grandissima importanza politica, culturale e religiosa nella storia del Paese. Fu fiera avversaria di Roma e poi di Bisanzio, impose lo zoroastrismo nell'interno, perseguitò cristiani e manichei, promosse un'intensa attività culturale e diede allo stato una salda struttura amministrativa e sociale. Ma quando finalmente la pace conclusa tra Eraclio, imperatore d'Oriente, e i successori di Cosroe II pose fine all'ultima lotta, le due potenze, la sasanide e la bizantina, erano così spossate che non riuscirono ad opporsi alla conquista araba. Dopo il tramonto rientro a Shiraz, cena e pernottamento.
 

Prima colazione e completamento delle visite non effettuate nel terzo giorno. Seconda colazione in ristorante locale. Pomeriggio libero. In serata trasferimento in aeroporto e partenza per Isfahan dove si giunge dopo circa un'ora di volo. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione e intero giorno dedicato alla visita della città, capitale della provincia omonima, situata a 1367 metri d'altitudine in una piana irrigata dallo Zayendeh rud, "il fiume che dona la vita". Isfahan, nel 600 fu una delle più brillanti capitali dell'Oriente e veniva chiamata con l'appellativo "l'altra metà del mondo". La grande piazza centrale della città (ora piazza dell'Imam) è veramente suggestiva col suo sfondo di cupole e minareti, colonne ed arcate che ormai da più di quattro secoli si compongono in un quadro unitario. Sulla piazza si affaccia la moschea dell'Imam. È il primo monumento commissionato dallo Scià Abbas, una delle più imponenti e compiute realizzazioni dell'arte safavide. Su un altro lato della piazza si affaccia invece l'elegante e slanciata moschea Loftollah. Di fronte a questa moschea si trova il palazzo Ali Qapu (porta alta) che una volta rappresentava il monumentale accesso ai palazzi reali. La grande terrazza serviva un tempo da loggia reale e da questo eccelso punto di osservazione lo Scià seguiva insieme ai suoi ospiti gli spettacoli che avevano luogo nella piazza. La sala della musica, all'interno del palazzo, colpisce per la straordinaria decorazione delle pareti e della volta, con intarsi raffiguranti bottiglie, flaconi e strumenti musicali che non solo avevano valore ornamentale ma dovevano sicuramente servire a migliorarne l'acustica. Poco distante dalla grandiosa piazza si trova il palazzo Chehel Sotun o delle 40 colonne. Nel porticato le venti colonne si riflettono perfettamente nel bacino del parco, tanto che le colonne sembrano essere effettivamente 40. Ricordiamo che il numero 40 ha in tutta l'Asia islamica un valore simbolico ed è considerato un numero fortunato. Ed ancora la moschea del Venerdì è considerato il più venerabile monumento di Isfahan. La pertinenza tecnica e la temerarietà degli architetti selgiuchidi è chiaramente dimostrata dal fatto che la pianta quadrata della sala diviene circolare in alto con 16 archi che sorreggono la copertura. Gli architetti sperimentarono soluzioni audaci e, facendo tesoro degli errori passati, riuscirono a costruire già nel XII secolo una cupola così perfetta da non essere di nuovo eguagliata, se non nel XVIII secolo grazie al progresso delle scienze matematiche. La visita del bazar è molto interessante soprattutto nella zona degli artigiani, nella quale si ha modo di assistere alla lavorazione di argenti, rami, intarsi, babbucce e tappeti, con un'abilità ed una maestria di cui in occidente si è perso il ricordo. Ed infine ricordiamo il quartiere della Jolfa con la bella chiesa armena. È comunque soprattutto il ricordo della gloriosa dinastia dei Safavidi che risplende nelle cupole e nei minareti di Isfahan dove la maestosità dei monumenti e l'esuberanza delle decorazioni rievocano la raffinata atmosfera di corte e le fastose feste dell'epoca. Ed inoltre visita di Hasht Behesht (8 paradisi), l'harem estivo dello Scià Abbas. Seconda colazione in corso di visita. Cena e pernottamento.

 

Prima colazione e completamento delle visite. Persi tra le moschee azzurre, in un turbinio di polvere, di fronte alle trame inaspettate dei tappeti, uno più bello dell'altro, avvolti da una intimità che si credeva impossibile, si resta davvero intrappolati da una autentica passione per questo Paese. Isfahan è una delle città più antiche del mondo. La storia ci racconta che essa era meta di tutte le carovane dei mercanti che provenivano dall'interno dell'Asia, cariche dei doni più raffinati e che tre secoli fa, per volontà di Scià Abbas, rifiorì a nuova vita grazie ad una tribù di Armeni del nord che si stabilì sulla riva del fiume. Fu grazie alla loro intraprendenza che ben presto Isfahan fu abbellita con magnifici palazzi, dimore lussuose, moschee splendide. Scià Abbas fece ciò che la natura non aveva fatto allargando il letto del fiume e costruendo canali che attraversavano la città. Isfahan divenne così centro culturale ed artistico di prima grandezza, in contatto con l'Europa e con l'Asia. Il francese Gobineau, un viaggiatore del secolo scorso, così scriveva: "... Gli immensi edifici colorati, dorati, ricoperti di smalto, i muri azzurri su cui si riflettono i raggi del sole, i grandi bazar, gli immensi giardini, le splendide rose fanno di Isfahan il trionfo dell'eleganza e il modello del sontuoso ..." All'inizio del XVIII secolo un altro viaggiatore francese, Chardin, ha lasciato scritte cifre significative intorno a questa città: 160 moschee, 48 collegi, 1873 caravanserragli, 273 bagni pubblici. Sono cifre che ci danno un'idea di quella che doveva essere la magnificenza di Isfahan all'epoca della sua maggiore bellezza. Seconda colazione in ristorante locale. In serata dopo la cena trasferimento in aeroporto e partenza per Teheran. Pernottamento.
 

Prima colazione, trasferimento in aeroporto e partenza per l'Italia dove si giunge in mattinata.
 

Prima colazione e completamento delle visite. Seconda colazione in ristorante locale. Cena e pernottamento.
 

Prima colazione e partenza per Yazd. Soste per la visita delle moschee di Ardestan e Nain, due importanti centri di transito delle antiche carovane nomadi. A Nain visita del museo etnografico e della parte vecchia della città. Seconda colazione in corso di viaggio. Arrivo a Yazd, antico ed importante centro zoroastriano, cena e pernottamento.